Éclipse du 12 août : tout comprendre pour profiter de ce spectacle céleste

Le 12 août prochain, nous aurons la chance, en France, d'assister à un spectacle d'une beauté rare : une éclipse de Soleil quasi totale. Afin de profiter pleinement de ce rendez-vous,  voici quelques explications sur le phénomène et conseils pour l'observer en toute sécurité ! 

Qu'est-ce qu'une éclipse solaire ?

Une éclipse de Soleil se produit lorsque, vue depuis la Terre, la Lune masque, en partie ou totalement, le Soleil. Ainsi, la Lune en cachant le Soleil empêche ses rayons d’arriver jusqu’à nous. Elle projette son ombre sur la Terre, et/ou sa pénombre là où le Soleil n’est que partiellement caché.

La Lune est environ 400 fois plus petite que le Soleil mais également environ 400 fois plus proche de nous. Les deux astres peuvent donc, à un instant précis, avoir la même taille apparente dans le ciel, vue depuis la Terre et, sous certaines conditions, la Lune peut alors occulter complètement le Soleil.

Si la Lune recouvre entièrement le disque Soleil, c’est l’éclipse totale.
Si la lune recouvre partiellement le Soleil, on parle d’éclipse partielle.
Si la lune est alignée sur le Soleil mais que son diamètre est inférieur, on a une éclipse annulaire.

Pour qu’une éclipse de Soleil ait lieu, il faut : 
•    Que la Lune se trouve entre le Soleil et la Terre, donc à la Nouvelle lune
•    Que la lune, le soleil et la Terre soient pratiquement alignés
Une telle situation se produit environ 2 fois par an, et ne dure que quelques minutes.

Pour en savoir plus sur les éclipses solaires, consultez  les pages dédiées du site de l'Observatoire de Paris - PSL 

Pourquoi l'éclipse du 12 août suscite autant d'intérêt

L’éclipse du 12 août prochain est remarquable pour nous, Européens, à plus d’un titre.
C’est la première fois, depuis 1999, que l’Europe connaîtra une éclipse totale, et des millions de personnes vont ainsi pouvoir la regarder !  L’Islande sera plongée dans l’obscurité totale, puis le nord de l’Espagne pour une durée de 1mn50. En France, l’éclipse ne sera que partielle, avec un soleil caché entre 99,7% vers la frontière espagnole et 89,7% dans les régions proches de l’Allemagne.

Le spectacle sera néanmoins saisissant, avec un ciel qui s’assombrira soudainement (plus ou moins en fonction des régions), des températures en chute et un anneau lumineux en lieu et place du soleil ! Ce sera aussi le moment d’observer, à l’œil nu, les planètes les plus brillantes comme Vénus, Jupiter, Mercure ou encore Mars en fonction de votre position.

Si vous souhaitez connaître l’heure exacte de l’éclipse dans le lieu où vous vous trouverez, rendez-vous sur : https://eclipseop.obspm.fr/ Vous pouvez également télécharger l’application qui vous géolocalisera pour vous donner toutes les informations.

Et, pour les étourdis, sachez que vous devrez attendre le 3 septembre 2081 pour observer à nouveau une éclipse aussi importante en France !

Comment observer l'éclipse du 12 août en toute sécurité ?

Lors d’une éclipse, le Soleil n’est pas plus dangereux qu’à l’habitude.
Mais c’est bien sûr notre attitude qui nous met à risque, avec cette envie de regarder le soleil de face. La lumière directe du Soleil est en effet particulièrement traumatisante pour les yeux : elle traverse le cristallin de l'œil et menace de griller la partie centrale de la rétine, centre de la vue. Même occultée à 99%, la lumière du Soleil peut causer une vraie perte d’acuité visuelle, voire entraîner la cécité.

C’est pourquoi il est essentiel de se protéger avec des lunettes certifiées pour profiter en toute sécurité du spectacle. Ces lunettes sont équipées de filtres spéciaux : elles doivent indiquer qu'elles respectent la norme ISO 12312-2. Veiller à bien respecter également leurs consignes d’utilisation. De nombreux points Éclipse Info en diffuseront. Vous pouvez aussi les commander sur le site de la maison de l’astronomie. Dans tous les cas, proscrivez toute autre soi-disant méthode de protection !

Envie d'aller plus loin ?

Les quelques secondes de l’éclipse du 12 août seront peut-être pour vous l’occasion de faire naître ou de raviver une intérêt pour l’astronomie pour les années à venir !
Que vous soyez simple curieux ou déjà passionné, l’Observatoire de Paris – PSL vous offre à la rentrée de septembre l’occasion unique d’explorer les Grandes questions de l’astronomie avec son tout nouveau Cours du soir.

Au cours des 14 séances, vous explorerez, avec les meilleurs enseignants-chercheurs de chaque domaine : 
•    les trous noirs 
•    les exoplanètes 
•    la naissance des étoiles 
•    la recherche de vie sur d'autres planètes, ... et bien d’autres thématiques

Comprendre pour mieux apprécier les phénomènes qui nous sont donnés à voir, s’enthousiasmer pour les plus récentes découvertes qui repoussent les limites du savoir et suscitent de nouvelles questions, s’émerveiller des dernières prouesses technologiques : Voilà le programme auquel nous vous convions partir du 23 septembre !
Les cours sont ouverts à tous, sans prérequis et accessibles en amphithéâtre à Paris comme en ligne.